科技日報電（記者 陳超）日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）近日宣布，國際聯合研究團隊對繞月飛行的“月亮女神”雷達探測器獲得的數據進行分析后，確認月球火山地區的地下數十米至數百米深處存在多個空洞，其中一個縱向空洞從東向西長達數十公里。
科學家一直認為，月球在過去的火山熔巖流動過程中，地下形成了空洞（熔巖管洞穴）。不過，上世紀美國的“阿波羅計劃”未發現月球地下空洞的證據。2009年，根據“月亮女神”地形照相機的數據，在馬呂斯山（Marius hill）發現了與通常隕石坑不同的、直徑和深度均為50米的縱向空洞。美國于2009年發射的月球勘測軌道飛行器（LRO）對其進行斜面觀測，確認該縱向空洞有數十米以上的空間。
“月亮女神”搭載有探測地下結構的雷達探測器，其觀測方法是用偶極天線發射60米波長電波，接收地下反射波。研究團隊此次對馬呂斯山縱向空洞附近反射波數據進行了詳細分析，認為反射波特征意味著存在空洞和地下空洞腔底。而美國“圣杯”號（GRAIL）月球探測器通過重力場觀測，發現該空洞從東向西存在數十公里的低密度區域，這與“月亮女神”雷達觀測一致，即該地域存在未被破壞的地下空洞。
月球的地下空洞與月球表面不同，沒有受到隕石的破壞，可能存在有過去月球磁場的證據，也可能存在被吸收的水等揮發性物質。此次發現月球存在地下空洞，對未來探索月球意義重大。地下空洞內部是研究月球起源和進化等各種課題的極佳地點，也是未來建設月球基地最佳候選地址。作為月球基地，地下空洞內部溫度較為穩定，還可以避免月球表面微隕石的沖擊和強放射線的輻射。
相關研究成果發表在美國地球行星科學期刊——《地球物理研究雜志》上。