2017年12月，吉林省天橋嶺林業局在一個月的時間里5次發現野生東北虎蹤跡，包括視頻、足跡、血樣、糞便、毛發等，充分說明天橋嶺林區已經成為野生東北虎重要棲息地之一，標志著吉林省野生東北虎的種群數量增長較快，活動范圍不斷擴大。

12月8日，在天橋嶺林業局新華林場發現疑似東北虎足跡。

12月8日，在天橋嶺林業局太陽林場采集到了疑似野生東北虎的毛發和血跡樣本。

12月14日，在天橋嶺林業局桶子溝林場，發現12月8日遠紅外相機拍攝到的四段野生東北虎視頻。

12月15日一早，天橋嶺林業局內河林場傳來消息，林場巡護人員在巡護時發現疑似東北虎足跡。東北虎豹國家公園管理局天橋嶺局的工作人員立即趕赴現場，順著足跡一路跟蹤，采集到疑似東北虎糞便、血樣的樣本。經測量，足跡長12.5cm、寬12.5cm、掌墊寬9.5cm。

12月18日，天橋嶺森林公安局向陽林場派出所民警在巡山清套的過程中，途經西大河林場時再次發現疑似東北虎足跡，經東北虎豹國家公園管理局天橋嶺局的工作人員現場測量，足跡長13cm、寬12.5cm、掌墊寬10cm、步距長80cm。

對于這5次虎蹤，專業機構都給出了肯定的鑒定結果：

12月14日，經國家林業局貓科動物研究中心鑒定，確認在天橋嶺林業局新華林場和太陽林場發現的是同一只野生未成年雄性東北虎。

12月25日，經國家林業局貓科動物研究中心鑒定：近日在天橋嶺林業局桶子溝林場拍攝到的四段野生東北虎視頻，在內河林場、西大河林場發現的野生東北虎足跡、糞便及血樣，經鑒定為野生雄性東北虎。

國家林業局貓科動物研究中心博士顧佳音說：“國家林業局貓科動物研究中心的監測數據表明，除了琿春、汪清、綏陽邊境區域的東北虎監測到的次數在增加，緊挨著這些區域的地方，老虎活動的信息也在增多，比如最近捷報頻傳的天橋嶺林業局。從天橋嶺的東北虎監測數據來看，在2015年以前，天橋嶺每年的老虎出現次數還是很少的。2015年以后，老虎的出現次數在穩步地增加，尤其在今年12月份以來就出現了5次東北虎的發現信息而且是在5個不同林場，表明天橋嶺已經不僅僅是東北虎由中俄邊境向中國內陸擴散的重要廊道，更是東北虎家域的重要的一部分。說明天橋嶺林區已經是中國現今東北虎的重要棲息地，這也證明了該區域的生態環境在有所好轉。”

針對最近吉林省頻頻出現東北虎蹤跡這一狀況，吉林省虎豹專家組負責人蔣勁松說：“目前，在中俄邊境區域的東北虎數量已經達到飽和狀態?，q春、汪清、天橋嶺林業局是東北虎由中俄邊境往內陸擴散至張廣才嶺的重要廊道。從近些年監測到的信息可以看出，中俄邊境區域東北虎向我國內陸擴散的趨勢十分明顯。吉林省的野生東北虎活動范圍呈現不斷擴大趨勢，東北虎數量明顯增長。”

一月內5次發現野生東北虎蹤跡后，天橋嶺林業局緊急下發了《關于進一步加強野生東北虎豹保護工作的緊急通知》。一是在發現虎豹足跡、影像的林場以及周邊林場，要立即組織力量進一步開展拉網式清山清套活動，徹底清除轄區內獵套、獵夾、網具等捕獵工具，以確保東北虎豹棲息地的絕對安全。二是各林場要盡快安排人員在所屬區域設置安全警示標志，禁止外來人員進入該區域，確保人身安全。三是進一步加強巡護人員的安全保護措施，嚴格按照預警鑼預警巡護的有關規定，確保巡護人員的人身安全。四是各林場在巡護中發現東北虎豹足跡等信息要立即向東北虎豹國家公園管理局天橋嶺局報告，由東北虎豹國家公園管理局天橋嶺局委派專業人員進行現場勘查和標本提取及雪地跟蹤，堅決不允許各單位私自進行樣本采集和跟蹤，以免破壞現場或造成人員傷害事故。