據英國《自然》網站7月31日消息，谷歌發布了一款“AlphaEarth”人工智能（AI）模型，其如同“虛擬衛星”，能夠整合海量的異構觀測數據（包括衛星圖像、雷達數據等），追蹤地球陸地和淺海區域的變化。該模型獲得了科研人員高度評價，但他們也呼吁谷歌提供更多測試細節，并提醒相關研究人員，仍需自行驗證該工具生成的地圖數據。

谷歌稱，這款模型可在“任何地點、任何時間”進行地理繪圖。衛星獲取的只有顏色、云層等單一屬性信息，而AlphaEarth會將這些信息處理成名為“嵌入向量”的數字表示，從而能使研究人員輕松檢索出樹種、建筑物、地下水等特征。研究人員可以利用該模型尋找清潔能源項目的最佳選址，研究氣候變化對生態系統的影響，監測森林砍伐等。處理后的數據被封裝為一個個邊長10米的方格，覆蓋地球的陸地和沿海區域，這讓AlphaEarth能夠展現一個更加完整、一致且精細的地球演化圖景。

谷歌同時在arXiv預印本平臺上傳了一篇尚未經同行評審的論文。文中稱，該模型在準確性和數據密度方面均優于同類AI模型，同時能顯著降低計算時間和能耗。

谷歌表示，谷歌“地球引擎”平臺此前已托管了農業、森林砍伐、天氣等主題的獨立數據集，AlphaEarth將這些數據集整合在一起，生成統一產品，便于科學家進行探索。